当你开始容易情绪冲动,很可能已经掉入了“成瘾”的漩涡

2022-01-19 星期三



并非所有的冲动都是坏的,

如果不够冲动,

我们就不会去尝试新的事物;

并非所有的强迫都是坏的,

一件事情只有反复地做、做到极致,

才会达到前所未有的高度。


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当你开始容易情绪冲动,很可能已经掉入了“成瘾”的漩涡 | 王征

王 征 · 北京大学心理与认知科学学院研究员

格致论道第72期 | 2021年10月17日 北京


王征:当你上瘾时大脑在想什么 进度条 00:00 / 23:25

 

大家好我是北京大学心理与认知学院的王征非常高兴今天能和大家聊一聊成瘾这个话题


有些人认为,成瘾是人之天性,是无法抗拒的。到底是不是这样呢?我们先来从一个最简单的概念说起:习惯

 

关注习惯的亚里斯多德与蒙田

 

大家或许听过一句话:优秀是一种习惯。这其实是引自古希腊哲学家亚里斯多德:“我们就是我们反复去做的人。因此,优秀不是一个行动,而是一种习惯。”在文艺复兴时期,法国思想家蒙田对习惯的养成过程描述得更为细微:“习惯是个粗暴、阴险的老师,它在我们每个人身上一点点、偷偷地生长,树立它的权威。但开始的时候非常温柔、卑微,随着时间流逝,迅速暴露出狰狞、霸道的面孔,掌控着我们甚至抬一下眼皮的自由。”

 

 容易让人上瘾的烟酒、美食、购物、
短视频、性、毒品……

 

你会发现,你的身体、大脑似乎都被习惯掌控了。我们经常说,良好的习惯是成功的一半,但如果我养成了坏习惯呢?比如说贪吃、网络游戏、短视频,甚至是更严重的性或毒品,这些都是有可能构成成瘾的。大家可能会好奇,到底是人类自身哪里出了问题,为什么会成瘾呢?成瘾的时候,大脑到底在想什么呢?


用照相机窥见成瘾的冰山一角

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科学家为了研究这个问题,使用了一种磁共振成像的技术。它像是一台超级照相机,可以对身体任何部位进行无损、无创的成像。如果我们拿它去拍摄大脑,就可以看到你在产生某种想法时大脑所发生的变化。这项技术是非常有威力的,有7项诺贝尔奖与它有关联,现在也已经被广泛地应用在医院、脑科学与心理学研究领域,甚至还延伸到了经济学、政治学等学科当中。

 

 “超级照相机”:磁共振成像(图片源自网络)


我举一个例子。很多人每天沉迷于刷短视频,那你或许会好奇,大脑为什么让我们如此沉迷于它。2021年,一项很有意思的工作正式发表:浙江大学胡玉正老师的团队以浙江大学的学生为被试,来比较经常刷与不经常刷短视频的人,他们的大脑有什么区别。

 

 Su et al., 2021

 

上方展示了被试大脑的切片图。当然,磁共振成像是无损无创的,不是真的把大脑切开,只是像照相机一样拍摄了这个方向的截面。结果发现,红色区域就是看短视频时大脑特别兴奋的地方,蓝色区域就是大脑被抑制的地方。红色区域涵盖了内侧前额叶和外侧前额叶,而前额叶是主管认知、决策等高级认知功能的区域。所以,不要以为刷短视频是不动脑子的,实际上我们在飞快地动脑子。

 

但是,习惯在开始养成时还会使用前额叶、顶叶等涉及高级认知功能的区域;随着时间的推移,使用的区域会逐渐迁移到大脑中主管动作、感觉、触觉的领域。通俗来讲,习惯的初步养成,会涉及到认知方面的动脑,而到习惯完全养成时,我们基本上就不再动脑了。

 

这里就涉及到一个比较专业的词汇:强化学习。它描述的是个体与环境之间的互动,每一个人,甚至是动物,都可以通过互动来不断调整自己的行为,以得到最大化的奖赏。所以,在获取奖赏的过程中,我们知道了什么样的方法可以使奖赏最大化,因而慢慢地,我们就不断地强化了这个过程。

 

 强化学习


上方这个模型就很好地体现了习惯或者成瘾的养成过程。那么,我们有没有办法来预防它呢?在这个模型当中,我们可以利用几个主要的因素:第一,强化学习的过程中必须有一个提供刺激的源头。所以,如果想避免养成坏习惯,我们就要掐断这个源头,断了这个念想。最近国家出台了一些政策,限制了未成年人的游戏时间。其实,这类政策的科学性是非常强的,因为这就是在强化学习的过程中,把源头掐断的一种措施。

 

第二,如果实在无法掐断源头的刺激,通常可以采取一种策略。比如,我女儿很喜欢玩平板电脑,今天她说她想玩一会儿,我说好,但你得先和我出去跳会儿绳。这就是一种策略,来分散注意力,制造一些干扰,避免她陷入到强化学习的过程中去。

 

此外,还有一个策略。一旦她真的进入到了强化学习的过程中,那么我会尽量地减少她的奖励。强化学习的目的就是使奖励最大化,而有了奖励,才能够让人不断地陷入到强化学习的循环之中。

 

原来动物也会上瘾

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实际上,强化学习对于动物也是有效的。下方视频展示了我们实验室利用强化学习模型训练猴子的过程。这只猴子通过操作游戏杆,控制白点来追踪蓝色的方块。只要猴子做对了,我们就给它果汁喝。如此经过几个月的刻苦练习,猴子可以非常熟练地掌握这个游戏了。

 

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成瘾的过程中还有一些特征,比如冲动。典型的冲动行为大家都了解,但缺乏坚持、冲动选择,其实也是一种冲动。比如,很多时候我们宁愿得到当下即得的小奖励,而忽略了长期之后的大奖励,也就是只想要现在,忽略了未来,这些都属于冲动选择。

 


大家都知道冲动是魔鬼,但除了冲动,强迫也是魔鬼。上方动画是奥斯卡影帝表演的强迫症患者的行为。他用肥皂拼命地洗手,不断地重复,甚至洗到手皮有脱落的风险。这就是强迫,此时人会不断地重复陷入到某个过程中去

 

在旁人看来,他的手已经洗得非常干净了,但他心里还存在着没有洗干净的焦虑,逼迫自己必须反复地清洗。这种情况就涉及到了另一个概念:认知刻板。它可以是始终认为手没有洗干净的固执,也可以是一种不会切换注意力的状态,而这也同样是一种强迫。

 

 认知灵活性:注意力切换、动作切换、
刺激切换、任务切换……

 

冲动和强迫都是成瘾的特征,实际上,它们也与大脑的灵活性有关。奥运会的体操除了要求保持身体的灵活性,也需要保持大脑的灵活性。它的专业术语叫做认知灵活性,指的是一种根据周围变化的环境实时调整自身行为的能力。就像上方图中的卡通小人一样,每个人脑子里都住着很多小人,我们需要让它们不断地做做练习和健身,来保持灵活性。

 

 反转学习 Cai et al., 2020

 

认知灵活性听起来很抽象,那么,有没有一些简单的、量化的,描述冲动性的指标或者参数,可以来衡量这个概念呢?我在这里介绍一个心理学行为范式:反转学习


举个例子,现在我给你两个颜色,你选对了其中的一个就会得到奖励。当你选对N次之后,我把正确的颜色换成了另一个,但是我不主动告诉你,需要你自己试出来。这时你会逼迫自己选择新的颜色,也就涉及到了反转学习的任务中暗含的新旧规则的切换:此时,我们必须放弃旧规则,去选择新规则。

 

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反转学习也同样可以应用在训练猴子的实验中。大家请看上方视频中的触摸屏,红色表示实验开始,猴子需要选择蓝色和绿色中的一个颜色。它的嘴巴一直在动,是因为那里有一根计算机控制的管子,只要猴子做对了,管子就会喷出果汁。

 

在视频中,猴子回头了一次,是为什么呢?因为它认为自己选的颜色是对的,但此时管子里并没有喷出果汁。原来,这时的正确颜色已经被切换成了蓝色,所以它刚刚按绿色时就没有得到奖励。通过这个实验,我们可以发现猴子并不死板,而且非常灵活。在经历一两次错误之后,它就会迅速调整自己的策略,去选择新的颜色来得到奖励。

 

基于这个行为,科学家会演算出一个计算模型,来提取出这个行为过程中的关键变量。比如,我们去表述猴子的行为时,有一个参数叫做决策温度。大家可以理解为我们平常说的“今天脑子一热,就去买了那件衣服”。实验结果发现,猴子的决策温度比人的更高。这意味着猴子更容易头脑发热,做出冲动的选择。所以,我们发现人与猴子之间的决策是有差距的。

 

 相比于很快就会发现反转学习规则的健康志愿者(上),
海洛因成瘾的病人更易冲动,在两个选项间不停切换(下)。

 

而且,海洛因成瘾的病人也很容易冲动,他们决策温度也都比较高。那么,决策温度或是冲动,到底是由大脑的哪些区域决定的呢?

 

 哪些脑区参与认知灵活性?

 

我们训练了猕猴,让它进入磁共振设备,去进行这个实验。

 

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上方是我们拍摄的实验视频。左侧视频中的是磁共振成像设备,大家在医院也会见到;右侧视频中的是控制游戏杆的猴子,它可以在左侧视频中的右上角屏幕里选择不同颜色的方块。通过专业的数据分析,我们发现猴子在进行反转学习时,同样有很多脑区都被激活了。

 

 猕猴大脑(左),人类大脑(右)

 

上方是猕猴与人类的大脑对比图。猴子和人的大脑虽然相近,但其实也有一些差异。红色是比较活跃的区域,而蓝色是抑制的区域。为什么猴子容易冲动、脑袋发热呢?靠下侧的图片展示了大脑左右两半球靠中间的那一面,我们可以从中发现,猴子的大脑非常兴奋,红色区域较多,但人类的大脑没有那么兴奋,相反还出现了一些蓝色。

 

这里就要提到一个所谓的“常识”:很多人相信人的左右脑是有情绪和理智之分的,但到目前为止,其实并没有特别确切的结论;不过,越是靠外侧的脑区越理智,越靠内侧的脑区则越情绪化。所以,猴子大脑中间靠里面的这一部分是非常情绪化的,容易冲动,而人类的大脑中情绪化区域则是相对较少的。

 

那么,我们可以操控大脑吗?

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了解这些脑区后,我们就想研究一下,能不能去控制这些区域的活动,来让自己不再那么冲动呢?这其实就是神经调控技术

 

 图片源自网络


这项技术说起来非常久远,在古埃及时期,法老的医生会从尼罗河里捕捞鳗鱼来治疗头疼。电鳗可以放出两百伏特的电,他们会用这样的方法来电击疼痛的头部。

 

 SCIENCE 27 MARCH 2015 VOL 347 ISSUE 6229

 

实际上,从那个时期开始,人类就在不断地探索各种各样的技术,来试图调控大脑的活动。比如声音、光学、电还有磁刺激,这些技术目前在医学、临床和基础科研领域里都得到了广泛的应用。

 

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 视频源自网络


上方视频中的是一位非常典型的帕金森症患者。我们可以看到,他完全没有办法控制他的手,他的手在不停地抖动。

 

 “脑起搏器” Okun MS, 2012

 

接着,他的脑袋里被植入了能够释放电信号的电极,通过一根线连接到了胸前植入的刺激器。刺激器会释放出一些电信号,通过电极来刺激大脑。

 
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 视频源自网络


我们可以看到,刚才他的手抖动得完全没办法控制,但现在已经可以很好地控制自己的手,去做一些精细的手指动作了。

 

除了有关声、光、电、磁的神经调控技术,还有另外一些治疗的存在,比如认知行为治疗、药物治疗。包括肠道菌群的食疗,其实是通过菌群来调控情绪和冲动行为的一种方法。还有冥想、正念,甚至是打坐等方式,都可以调节自己的情绪。甚至聊天,也就是话疗,也可以改变成瘾的想法或行为。

 

实际上,成瘾行为并不都像大家想象的那样可怕,万一真的养成了某种坏习惯,还是有补救的措施的。这里我想跟大家强调一点:如果真的有这方面的困难,一定要寻求专业人员的帮助,千万不要相信网上的一些不太正规的宣传。

 

最后,我想呼吁大家,要常做大脑的体操,与心魔共舞。并非所有的冲动都是坏的,有时候如果不够冲动,我们就不会去尝试新的事物;并非所有的强迫都是坏的,一件事情只有反复地做,才能够去追求完美、做到极致,才会达到前所未有的高度。


希望大家能够有所收获,谢谢大家!


- END -

文章和演讲仅代表作者观点,不代表格致论道讲坛立场。


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