在职业麻将缓慢消亡之际，一个男人站了出来，意欲扶大厦之将倾，他的名字叫藤田晋。
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藤田貌不惊人，像是个随处可见的中年上班族。但他拥有约12亿美元的资产，是福布斯日本富人榜上的常客。
在1998年，他创建了CyberAgent公司，以互联网媒体及广告为主要业务。相比起CyberAgent本身，大家应该会更熟悉它的子公司——Cygames。
从Cygames去年的财报中能看出，藤田在开拓市场上颇有建树： 以赛马拟人化与二次元为主题的养成类手游《赛马娘》，一经推出便吸引了许多赛马迷的注意。这个平时不会玩手游的群体在遇到心仪的题材后，展现出了强大的购买力，使得Cygames刷新了季度销售额的最高增幅。
《赛马娘Pretty Derby》，从手游的红海中杀出的“黑马”
《赛马娘》大火特火后，藤田在现实里豪掷数十亿日元，购买了十几匹赛马。 “一是为了把游戏的成功回馈给赛马业，二是要与社台集团（日本最大的赛马培育公司）打好关系”，他在赛马竞拍会上接受采访时如是说。
烧钱买马不是藤田唯一的爱好， 这位社长从大学时代起，就十分痴迷于麻将。 那时的藤田每天都要打上十几个半庄，并且据本人说“从中学到了许多商业上的东西”。2014年，他甚至在有2700余人报名的“麻雀最强战”中，击败了一众职业雀士夺冠，对麻将的喜好与实力可见一斑。
《工作就是麻将，麻将就是工作》，藤田社长的著作也许是出于商人敏锐的嗅觉，或是因自身对麻将的偏爱， 在2018年，藤田决定利用自身及公司所拥有的资源，来打造一款更具观赏性的麻将比赛， Mleague就此诞生。
与绝大多数职业赛事不同，Mleague采用了团体战的形式： 八支（最初是七支）队伍要在长达半年的赛季里，每周一二四五进行两个半庄的较量。这个赛制将习惯了各自为战的职业雀士们聚在了一起，也让麻将迷们能将对偶像的喜好延伸到他所在的队伍上。
考虑到自身定位及赞助商的需求，各队伍间的差异化比较明显： 比如U-NEXT海盗队旗下的队员均是在线竞技麻将平台“天凤”中的顶尖高手，牌风重视重视概率与数据，是一支代表着科学麻将的队伍。而KONAMI麻将格斗俱乐部队选择的队员，全部是在自家同名游戏里挂名的职业雀士，希望借着队员在联赛中的发挥来为游戏引流。
藤田与Mleague的LOGO
为了联赛的话题性与商业价值，队员的技术与履历往往不是各队选人时的第一考量： 像雷电队的萩原圣人，本身是个数次获得日本电影学院最佳男配角奖的老戏骨，还是《赌博默示录》里主角伊藤开司的声优。他在Mleague诞生前仅仅是个麻将爱好者，为了加入联赛才去考下了职业资格。又比如中日混血，12岁前都在上海奶奶家开的棋牌社里度过的冈田纱佳，尽管年纪轻轻，且雀力仍处于所在协会的下位区内，但也因其超高的颜值及模特身份，获得了樱花骑士队的指名。
如今的Mleague里，一半选手是无数头衔加身的老牌职业雀士，另一半则是主业为演员、声优、写真明星、油管主的形形色色演艺界人士。用格斗游戏做比喻，这样的联赛就像是任天堂的全明星大乱斗： 竞技性稍差，但娱乐性更好，对观众来说也不会有什么晦涩的内容。
冈田纱佳（左一），樱花骑士队员定妆照
除了在队员人选上的经营，Mleague对于赛事本身的包装也颇费苦心。 负责赛事直播的网络电视台AbemasTV（同样是藤田社长所有）同时推出了一档联赛相关的综艺，以播报比赛结果、记录选手日常为主，让各队伍的选手们享受到了体育明星般的待遇。选手们还在联赛里获得了如“最速最强”、“桌上的暴君”、“浪速的美人鱼”等日本特色中二绰号，让观赛有了一种在看热血战斗番的既视感。
联赛之所以在观赏性上出力，与麻将的性质脱不了干系。 职业雀士间的技术差异，并不会在一两个半庄中体现，短期对局内任何人都可能取胜。对于大众来说，看一场麻将比赛的乐趣点， 与其说是欣赏职业水准的牌技，不如说是在于观察选手们从抉择中流露出的真情实感。
对于以上假设，下一节里要讲到的，Mleauge创立至今流传最广的名场面，会是最好的证明。
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2020年2月25日，Mleague的一场常规赛已经来到了南四局（最后一局）。
北家的内川幸太郎今晚牌运不佳，手中的点数仅剩100点，而暂列一位和二位的胜又健志与村上淳之间有着3800点的差距。内川已无力逆转取胜，考虑到队伍间的排名情况，内川只有通过速胡来保送胜又拿一位，或者从三位的黑泽咲手中取分交换位置两条路可选。
内川幸太郎，名场面的受害者
四家都有条不紊地做着牌，直到第十一巡，桌上的形势产生了剧变：南家的黑泽咲，在摸到四万后，达成了“四暗刻单骑”的听牌——日麻规则中点数最高的牌型之一。
当时点数为14700的黑泽如果胡牌，就可以靠增加的32000点一举逆转。面对如此良机，黑泽自然没有放过，毅然与已经宣告听牌的庄家胜又对攻。
四暗刻单骑，出现几率 0.049％，黑泽之后将听牌换成了更容易被打出的“西”
到了倒数第三巡，黑泽与胜又依然没等来胡牌的那一张，内川则是在摸上四索后听四七筒。此时他的牌价值8000点，如果黑泽点炮的话，内川就能升至第三。
胜又随后打出了一张七筒，而内川选择了见逃（能胡牌时不胡）。当时的他觉得，从黑泽以外的人手里拿分毫无意义。这一抉择从分数上看无比正确，但却为内川坠入深渊做足了铺垫。
在最后一巡，内川摸到了黑泽的待牌“西”。此时场上的牌河里只能看到一枚，身为职业雀士的内川自然明白其中的危险性。他有两个选项：冒险打西保留听牌，在下一局（流局时庄家听牌连庄）里寻找机会；或者扣下西，打安全牌弃和，将微乎其微的翻盘可能性彻底磨灭。
此时的内川，还没发现事情的严重性
向左还是向右，对于没有上帝视角的内川来说，实在是过于模糊。
在十几秒的长考之后，他还是打出了西，只有内川受伤的世界诞生了：他想到了可能会点炮，但没想到会点四暗刻单骑。看到黑泽的牌型后，他痛苦地把眼睛挤在了一起，点数也变成了负32500，形成了三家赢一家输的罕见局面。而黑泽虽已极力克制，但最后一轮胡到32000点一举逆转的喜悦，还是让她止不住嘴角的上扬。
人类的悲欢并不相通.jpg
内川大败特败，Mleague却赢麻了。 这场比赛中包含了太多的要素：概率极低的役满（几种最高分牌型的统称），内川的见逃，以及最后一巡的大逆转。《天才麻将少女》都编不出来的情节，却在现实里发生。这场对局的视频在油管获得了四百五十万次播放，而内川打出的那枚“西”，也成为了Mleague的代表物，如今被供在联赛的限时周边店里。
这样的比赛才是观众想看到的：就像Mleague第三季的口号“将麻将的狂热向外扩散”说的一样，在这一局里，黑泽胡到役满的天运、绝境逆转的爽快、以及内川的斗志与悔恨，这些感情通过镜头毫无损耗地传达了出来，点燃了观众的热血。相信许多人与我一样，在这份情绪的冲击中，感受到了职业麻将的魅力。
传说中的一枚牌
结
2018至今，Mleauge已经来到了第四个赛季。 写这篇稿时，今年淘汰赛胜出的四支队伍正在激烈地争夺冠军。联赛本身的收视率连年上升，现在的每一场比赛直播，都能收获十万条左右的弹幕。
Mleague想要将麻将的乐趣传达给一般观众，几家职业麻将机构也在为这个目标做出努力： 近几年，它们在大力推广“绿色麻将”、“益智麻将”的概念，试图将“麻将既赌博”的成见从大众脑内扫去。2019年，日本自民党还成立了“体育麻将议员联盟”，请来了男星斋藤工站台，试图推动麻将作为表演项目入奥。
事务局长秋元与斋藤工，麻将入奥最终因疫情等原因并未成行
目前的Mleague有三十二名选手，八支队伍每队各四名，占职业雀士人口的不到1%。这些被选中的幸运儿，能够从联赛中拿到最低400万日元的年薪，这个数字与许多普通上班族的薪水无异，但与棋类选手与德州玩家相差甚远。而更多的职业雀士们，依然在看不到的地方苦苦挣扎。
为职业麻将创造良好环境的路还很长，但Mleauge已向前迈出了一步。 在我看来，麻将不仅是一个男女老少能同台竞技的项目，对锻炼心性也有所裨益。胜不骄败不馁，保持平和的心态对提高麻将技术必不可少。恰好“平和”也是日麻中最常见的胡牌型， 麻将中所蕴含的珍贵之物，也许早就写在了它的规则中。