美国航空业与电信巨头之争:5G移动服务成“拦路虎”

2022-01-04 星期二

美国航空业和电信业吵起来了。

美国电信巨头AT&T和Verizon原本定于1月5日开始,在全美46个最大的城市地区部署新的5G移动服务,但这一计划却遭遇了美国航空业这一“拦路虎”。后者以安全理由要求前者推迟该部署计划,但前者很快回应表示拒绝。

两个行业各执一词。美国航空公司在2021年12月30日的一份请愿书中表示,一旦部署5G服务时的干扰导致机场无法正常运营,该行业可能会损失超过10亿美元,同时打乱数百万乘客的出行。而电信公司在拍卖中足足支付了810亿美元,以获取5G服务的关键频段,因此也急于尽早进行网络升级。

在美国航空业发布请愿信后的第二天,上周五(2021年12月31日)晚间,美国交通部长布蒂吉格(Pete Buttigieg)和美国联邦航空管理局(FAA)局长迪克森(Steve Dickson)要求AT&T和Verizon推迟其商业部署,期限不长于两周。

1月2日,AT&T首席执行官斯坦基(John Stankey)和Verizon首席执行官卫翰思(Hans Vestberg)在联名信中公开其决定,拒绝推迟其5G服务的部署,但同意与航空业进行谈判,以便在选定的某些机场附近暂停六个月的部署工作。

来源:新华社

航空业担心受到干扰

近期,航空业一直在对新5G服务的部署发出担忧的信号。

2021年12月初,FAA概述了新的5G无线服务推出后的适航指令,最快于1月5日生效。该指令将限制飞行员的一系列操作,包括自动降落和其他在恶劣天气下常用的驾驶舱系统。这是为了避免5G的C波段频谱范围可能产生的干扰。

航空业团体警告说,这种飞行限制可能会产生“破坏性影响”。他们在2021年11月18日给联邦通信委员会(FCC)的信中说:“航空货运和商业航空旅行可能被迫在夜间停止,在所有飞行员看不到跑道的天气情况下也会停止。”

美国联合航空公司首席执行官斯科比(Scott Kirby)说,FAA的5G指令还将禁止在美国约40个最大的机场使用无线电高度计。而这种设备是用于测量飞机和地面之间距离,为驾驶舱安全系统提供信息,避免坠机、防止空中碰撞。

同月,世界上最大的飞机制造商波音和空客的首席执行官也呼吁,美国政府应推迟新的5G移动服务的推出。信中引用了贸易团体“美国航空”(Airlines for America)的研究,即如果FAA的5G规则生效,最坏情境下,每年大约有34.5万个客运航班和5400个货运航班面临延误、改道或取消。

事实上,去年11月,AT&T和Verizon已经为航空业作出过妥协,比如降低其5G信号的功率,并将部署的开始时间从2021年12月推迟到今年1月5日。

但航空业团体表示,这些措施并不足够。波音和空客公司表示,他们提出的建议是,限制机场和其他重要地区周围的蜂窝传输功能。

美国无线行业组织CTIA则表示,5G是安全的,并指责航空业制造恐惧和歪曲事实。该组织首席执行官贝克(Meredith Attwell Baker)表示:“延迟会造成真正的伤害。推迟部署一年,将减少500亿美元的经济增长。”

电信公司:法国行,美国为什么不行?

AT&T和Verizon这样的公司主导着美国5G网络的建设,这意味着他们需要独自负担前期海量的投资。传统基金会(Heritage Foundation)国际经贸中心主任米勒(Terry Miller)早前告诉第一财经记者:“这一时期的确有沉没成本,但是大公司有能力覆盖这些投资,并且未来很大概率会有很好的利润回报。”

但现在,这些大公司遇到了阻碍。斯坦基和卫翰思在公开信中表示,推迟新5G服务的部署将“损害我们数百万的消费者、企业和政府客户”。他们写道,其公司已经在代表美国大部分人口的50个大都市投资了数十亿美元,而美国交通部和FAA的提案则意味着,电信公司要把对这些投资的监督权移交给FAA,并且持续期限不定。

两家公司表示,为了这次5G移动服务的推出,他们已经投入巨额成本。一开头,AT&T、Verizon和其他电信公司在C波段频谱上的竞标金额超过800亿美元。随后,在FCC的鼓励下,为了尽早投入使用,他们又支付了数十亿美元,用于加快此前专门使用这些频率的卫星公司的迁移。2021年,两家公司还支付了数十亿美元来购买必要的设备和租赁塔台空间。

“我们的数千名员工已经不间断地工作了数月,以准备启用这一频谱。还有数千名员工接受了培训,以便在新频谱投入使用时与客户接触。”二者说。

斯坦基和卫翰思最终提议,本着合作的精神,从2022年1月5日到7月5日的六个月内,两家电信公司将自愿采用一种较为保守的使用C波段频谱的方式,即在C波段中划出一些无线电禁区。这种方式和法国当前的路径几乎相同。

“美国飞机目前每天都在法国飞进飞出,并得到了FAA的完全批准。因此,法国提供了一个5G和航空安全可以并存的操作环境的现实例子。物理定律在美国和法国是一样的。”他们写道,“如果美国的航空公司被允许在法国每天运营航班,那么同样的运营条件下,他们也可以在美国这样做。”

航空业目前还没有对电信公司的提议作出回应。但上周Airlines for America表示,如果FCC不采取行动,它可能会在本周一诉诸法庭。该组织敦促FCC和电信业与FAA和航空业合作,“在优先考虑安全和避免对航空系统造成任何干扰的情况下,实现5G技术的推广”。

FCC发言人上周日表示,该机构“乐观地认为,通过合作,我们既能推进无线经济,又能确保航空安全”。

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