1月11日，沙特阿拉伯用一则类似TED演讲的4分钟视频抛出了一个“好消息”。
沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman）在这一视频中宣布：沙特将建造一条长170公里的零能耗步行城市，城市可容纳100万人口，路面将没有公路和汽车，真正实现“零碳排放”。
设计图显示：这一“线性”城市（the line city) 整体呈长条形，由一个个模块街区组成，所有居民都居住在距基础设施五分钟的这些模块街区内。更多基础设施和交通功能则被隐藏在地下夹层中。萨勒曼说，此举将有益于人类从当前面临最最紧迫的污染、交通拥堵和人口问题中解脱出来，这是一场将人类置于首位的文明革命。
横贯沙漠的170km的the line 城市街区 图源：neom 推特
野心勃勃的”the line city”
萨勒曼演讲视频的前30秒，从1920年开始，细数了人类近代史上如广播、飞机、电视、火车、互联网、VR等各种突破性技术发明，似乎在强调该视频内容与人类文明革新道路的紧密传承。紧接着，随着一行字幕“what’s next”之后，萨勒曼出现在舞台大屏前，他像互联网大佬做新品发布一般开始宣讲他的“产品”——
挪走汽车，撤掉街道，革新公共空间，我们要在沙漠里建造一条无污染的未来AI城市the line。
萨勒曼在演讲介绍the line city 项目 图源：宣传片YouTube截图
AI技术的运用成为the line 的解决方案和关键词。据视频中的报告显示，该城市将地面划分为“行人步行层”，在这样的城市里，居民的一切所需都可通过5分钟步行获取，如果需要长途旅行，居民将获得“旅行时间不超过20分钟”的“超高速运输和自动驾驶解决方案”。
实现这一愿景依靠的是地下隐形层里AI的助力——地下一层是基础设施“服务层”，二层是交通“脊柱层”，包含地铁和高速货运交通。该项目声称，将以人工智能驱动，通过大量数据控制交通，同时将使用约90%的可用数据来增强基础设施能力，远超现有智能城市通常1%的利用率。
萨勒曼勾勒的宏图脑洞很大，而且看上去野心勃勃，有网友惊叹这或将开启城市生活的新革命。但很快，网络上的质疑声也纷至沓来。有网友认为该设想过于激进且没根基，还有人提出了朴素的疑问：地面上出现地震或其他紧急情况时人该怎么应对？街区内房屋租金如何区分？为什么不是圆形而是线型？
the line city概念图：the line是如何运行的？图源：neom推特
《vice》刊登的一则评论表示，线性城市（the line City）的概念并不新鲜，早在1882年就有西班牙工程师唐·阿图罗（Don Arturo）提出过该说法，并在马德里以外的林荫大道旁沿途修建了一个小镇。该小镇最后沦为了被广阔都市围绕的平常街区，这一理念的践行被视为一次不成功的实验。
该评论认为，萨勒曼的视频和新闻稿每隔一句话就用“AI”和“ AI-powered”来表达无意义的咒语，整个概念流于形式，显得很不真实。萨勒曼强调摆脱污染和交通，似乎戳中了许多传统都市主义理想的痛点，但其实只是通过重启历史上这个有些声名狼藉的“线性城市”概念，去暂时麻痹这个国家因发展石油工业而过度污染城市的生存压力。
更多质疑声更为刺耳：“一个靠石油发家至今还日售1200万桶的国家谈什么无污染？”“在没有赋予女性平等权利的情况下改造环境实在太荒谬了。”
NEOM狂想和萨勒曼的危机
The line City是新未来城Neom的一部分。
“人们将乘无人机上班，让机器人打扫房屋。城市将在技术上取代硅谷，在娱乐方面取代好莱坞。在这里，还将完成基因改造等项目，让我们的人民获得更为强壮的身体”，在《华尔街日报》2019年报道里，这样描绘着萨勒曼对Neom的多种未来主义狂想，“他曾向美国顾问寻求帮助，希望在王国贫瘠的沙漠地带上建造一个庞大的新城市花园。”
Neom项目成立于2017年，由萨勒曼全权掌舵，出发点是推动经济发展的多样化，减少沙特对石油资源的依赖。该计划面向沙特的西北部地区，被描述为横跨沙特、埃及和约旦三国之间红海海滨的一个完全靠可再生资源驱动的智能城市，价值5000亿美元，是沙特阿拉伯“2030愿景”的重要内容之一。
neom网站介绍 图源：neom官方网站
在更详细的计划里，Neom未来城宣称将使用太阳能板和风车发电，将贸易、创新和高科技以及宜居性完美结合。未来，在neom，人造卫星、人造雨甚至人造恐龙都不再是梦，而机器人也将全面处理重复性、费事的工作，总数或将超过当地居民总人数，全新的生活方式似在徐徐展开。
不过，这几年来，Neom充满诱惑力的科幻想象却一再被不顺利的实践打破：该计划首先受到了当地居民们的反对，许多人不同意动迁，有部落甚至呼吁联合国制止该行动，以减少居民流离失所的可能。2018年，记者贾马尔·卡舒吉(Jamal Khashoggi)被谋杀事件被指与萨勒曼相关，NEOM项目的工作被顾问委员会成员诺曼·福斯特(Norman Foster)在新闻发布会上宣布中止。
如今，最新面世的the line city 项目延续了neom的野心，也自然接盘了反对者对死灰复燃的NEOM的质疑。
妇女权利倡导者雷姆·阿卜杜拉蒂夫（Reem·Abdellatif）在推特上评论称：“ LINE是穆罕默德·本·萨勒曼的绝望尝试，目的是要重塑沙特阿拉伯失败的NEOM项目品牌。“质疑者们认为，在面对当地部落的挑战并未能吸引投资之后，萨勒曼企图再次使用古老的技巧来解决恶化的经济问题，本质上是一场为吸引国际投资的虚假尝试。
更多评论直接将炮火对准了萨勒曼本人：“神不会保佑杀人犯”、“不要相信这位屠杀反对者的王子”。
被杀害的《华盛顿邮报》记者贾马尔 图源：网络
作为沙特王储，萨勒曼手中掌握着沙特最重要的公共投资基金，同时是neom千亿美元愿景基金的幕后大金主。这些年来，萨勒曼试图学习邻国阿联酋，将旅游作为国家经济转型的重要方向，除Neom之外，还同时推动建设未来世界的最高建筑吉达大厦，完善公共交通体系，以及大面积修建主题公园、度假区、自然保护区等。
但萨勒曼的一系列举措收效不佳，一些评论家认为，他的想法过于冒进且脱离实际。例如约有760万人的沙特阿拉伯的首都利雅得，目前没有任何类型的地铁系统。而作为全世界最保守的国家之一，沙特女性至今仍需要佩戴黑色头纱、身着黑色宽松长袍出现在公共场合。这些评论家们认为，对萨勒曼来说，想办法满足人们的基础需求以及让民众从文化传统压制中解脱出来，是当前比未来城市建设更紧要的命题。
尽管受到多方质疑和批评，the line city 的建设仍将在2021年初开始。沙特方面表示，该项目将为当地经济贡献480亿美元，并将提供38,000个工作岗位。
参考资料：
https://www.globalconstructionreview.com/news/saudi-arabia-plans-170km-city-without-roads-neom-e/
https://futurism.com/saudi-arabia-line-city
https://www.wsj.com/articles/a-princes-500-billion-desert-dream-flying-cars-robot-dinosaurs-and-a-giant-artificial-moon-11564097568
https://www.vice.com/en/article/m7a598/saudi-arabia-resurrects-discredited-linear-city-concept-in-bigger-dumber-form