日本国际石油开发公司（INPEX）和日本石油天然气金属矿物资源机构(JOGMEC)1月17日宣布，3月起开始在岛根和山口两县海域勘探海洋天然气田。这是日本约30年来首次在国内新勘探开发海洋天然气田。日本经济产业省希望提高天然气自给率，实现稳定采购，但环保团体等也有可能会批评称“违反脱碳潮流”。
这是继1990年开始生产的新潟县海域的天然气田以来， 日本的首个海洋天然气田开发计划。如果包括陆地天然气田在内，则是时隔20年再次开发。
计划勘探地位于距离岛根县和山口县约100多公里的海域，已确认埋藏有天然气。勘探需要的费用为330亿日元，独立行政法人JOGMEC将出资一半。将在当地进行试采，确认是否具备可以商业化的储量。力争2027年左右着手准备开发，2032年左右开始生产。
日本的海洋天然气田只有新潟县的岩船海域油气田。千叶县和新潟县等地拥有陆地天然气田，但日本的天然气几乎全部依靠进口。
2019年度日本天然气进口量为7650万吨，日本国内产量为173万吨，自给率为2.2％。预计岛根和山口海域的天然气年产量为90万吨以上，可以将国内自给率提高到3.4％。
日本经济产业省为了确保能源稳定，把不受地缘政治风险影响的日本国内资源开发放在重要位置。日本政府2021年10月在内阁会议上通过的能源基本计划也提出目标称，到2040年度将石油天然气自主开发比例（日本国内开发与日企在海外拥有的权益合计）由2019年度的34.7％提高到60％以上。
由于全球变暖问题越来越受关注，各国纷纷从化石燃料转变为可再生能源，力争实现脱碳化。英国2021年3月停止对海外化石燃料领域的支援，美国也计划停止支援。但两国都没有停止对国内开采的支援，因为过渡期将不可避免地在一定程度上依赖化石燃料中环境负担相对较小的天然气。
日本国内外的金融机构正在从包括天然气在内的化石燃料开发业务中撤资及加强融资条件。随着投融资减少，未来的开采量也会减少，出于这种预期，当前的供求容易变得紧张。
2021年欧洲的天然气价格、亚洲的液化天然气（LNG）价格都出现高涨。天然气价格容易上涨的情况今后还将持续，提高自给率是缓和价格高涨影响的选项之一。
目前，天然气大多作为发电等的燃料使用，也是制备氢气和氨气的原料。氢气和氨气燃烧时不排放二氧化碳。日本之所以着手新开发天然气田，也是认为即使发电燃料的需求减少，面向氢气和氨气的用途仍很有前景。
不过，日本国内可能也会出现对继续使用化石燃料的批评。国际能源署（IEA）2021年5月公布了到2050年实现温室气体净零排放的时间表。国际能源署分析认为，只要满足停止煤炭火力发电等数百个条件，就无需对化石燃料开发进行新增投资。环保团体等主张应该停止开发。
版权声明：日本经济新闻社版权所有，未经授权不得转载或部分复制，违者必究。
日经中文网 https://cn.nikkei.com