尼泊尔43年老爷机坠毁，中国能帮它做点什么？
2022-05-30 星期一
昨天（5月29日）尼泊尔发生空难，塔拉航空（Tara Air）一架DHC-6双水獭飞机坠毁。报道说这架飞机上正从博卡拉飞往乔姆松（Jomsom），机上载有共22人（一说23人）。乔姆松也被译作“江森“，是卡贝尼－木斯塘旅游线路上的重要据点。飞机上据说有两名德国人，应该是探访珞王国文化的游客。
尼泊尔旅游业如此发达，为何航空业却空难频发呢？评论普遍认为有三个原因：一是腐败，整个国家的经济不行，基础设施、保养和培训都有不到位的地方；二是位于喜马拉雅山南坡，天气多变；三是地形太复杂，小机场多，很多航线只能使用19座通航飞机，在山谷里钻来钻去。19座通航飞机在全世界使用广泛，DHC-6是常见的一款。它由加拿大德·哈维兰公司制造，价格不菲。因为载客数量有限，运营成本较高。比如在马尔代夫，一个百十公里的往返通常要260美元。这么高的票价在尼泊尔不现实，因此尼泊尔多使用“二手货”。
尼泊尔国有的航空公司叫做“尼泊尔航空”，曾以运营“客货混装型757”著名。它的资金一直紧张，现在只有两架A320和A330。2014年西藏资金进入尼泊尔，投资了“喜马拉雅航空”，现有四架A319/A320飞机。以上都是“中大型飞机”，无法在尼泊尔众多的小机场起降，基本上只能飞国际航线。今年初“博卡拉大型机场”投入运营，但它与加德满都间没那么大客流，所以也是小飞机摆渡。因此无论航空公司把基地设在加德满都还是博卡拉，想赚观光客的钱，就依然还是得使用“通航小飞机”。
多数尼泊尔航空公司都是淘到几架小飞机就开张了，比如2021重新开张的“古那航空（Guna Airlines）”，就是从“雪人航空（Yeti Airlines）”接手了4架英国产的“捷流（Jetstream41）”，机龄超过25年。尼泊尔近年更新了一些飞机，“雪人航空”和“佛陀航空”都更换成了以ATR为主的机队，老旧的Saab 340、比奇1900D和DHC-6正在减少。这些老旧飞机备件不好找，经常停摆。随着发动机老化，应付紧急情况时很吃力，特别是满载时。
塔拉航空这次空难的原因还不清楚，有飞友怀疑与天气或飞机老化有关。资料显示这架编号为9N-AET的飞机出厂于1979年，辗转世界各地，至今已使用43年。其标准乘员数量为19人，加上两名飞行员和一名空姐是22人，意味着飞机当时“满载”。老旧飞机的安全性会下降，但尼泊尔实际上有不少“新飞机”。它与中国关系很好，例如这次起飞的“博卡拉机场”就是中国资助并建造的。中国向尼泊尔提供了不少新舟60和运-12飞机，拉总记得“美国断供”风波后还曾交付过一批。当时新闻很奇怪，没有提及客户名称，感兴趣的朋友可以去搜一下。
运-12是一款优秀的通用飞机，使用加拿大普惠PT-6A发动机。它也是19座，正好可以替代“DHC-6双水獭”。尼泊尔国有航空公司经营不力，运-12经常停场。但我国可以考虑向尼泊尔转卖一些二手运-12，以改善这种“43年的飞机还在拉客”的局面。